對於消費者來說，免費退貨是免費的；但是對於零售商來說，免費退貨當然不是免費的。事實上，根據很多物流商的預測，在這個假日季處理退貨的成本將大幅增加，尤其是在通脹上升、勞動力短缺和疫情預防措施實行的背景下。
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商業房地產公司世邦魏理仕(CBRE)和退貨技術公司Optoro的最新數據顯示，考慮到勞動力、運輸和倉儲成本，零售商平均假日退貨的成本甚至將達到商品原價的三分之二。CBRE-Optoro 的年度報告表明，退貨（也稱逆向物流）的成本增加了7%，其中電腦、平板電腦和移動設備等電子產品的退貨成本比服裝類商品要高出15倍，因為工作人員必須花費精力刪除其中的個人數據。
Optoro創始人兼執行長表示：「這樣的成本還會不斷增加，因為有更多的有線或連接到網際網路的東西需要被清除，賣家需要關注產品的安全問題。現在所有的手錶上都有傳感器，就連一些衣服和鞋子上都有傳感器。」
美國零售聯合會估計11月和12月的在線銷售額將增長約13%，超過2220億美元。CBRE的報告預計，其中667億美元的在線銷售額將成為退貨款，同比增長同樣為13%，比前五年的平均水平高出近46%。根據CBRE的數據，大約30%的電子商務銷售額被退回，而實體銷售額的這一比例為10%。
隨著沃爾瑪、塔吉特和百思買等大型零售商面臨著增加的物流成本，退貨率也隨之上升。CBRE估計，對於這些電子商務業務不斷增長的大型零售商而言，物流成本目前占銷售額的12%，相比之下，傳統零售商僅占6%。
根據CBRE的報告，疫情期間物流工人的工資增加了5%，零售商則需要增加20%的倉庫空間來處理退貨，而這些也讓本來就面臨利潤率挑戰的賣家，利潤被進一步壓縮。
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