早在先秦時代，古人已總結出了一套「睡覺原理」。《黃帝內經·素問篇》可以說是古人睡覺的「指導性文件」，裡面細談了睡法和睡覺的重要性，其中的《四氣調神大論》指出，上床睡覺的時間不是一成不變的，要因時而動：春夏兩季，應「夜臥早起」，秋季則要「早臥早起」，冬季宜「早臥晚起」。這一「睡覺原理」，即使在生活節奏很快的現代，也不失參考價值。
秦漢時期，人們更加重視睡覺。1972年發掘的長沙馬王堆漢墓曾出土了一批漢簡，其中有醫書《十問》，就披露了時人對睡覺的認識：「一夕不臥，百日不復。」那麼，古人晚上幾點上床睡覺？籠統說來是八個字——「日出而作，日落而息」。具體說來，則是「人定」之時。人定是什麼時間？古人將現代一天的24小時，劃分為十二個單位：即夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定；配之以十二地支，對應時間是：子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。人定，又稱「定昏」「夤夜」，意思是：夜已深了，人們應停止活動安歇睡覺了。發生在東漢末年的「孔雀東南飛」故事裡即有「奄奄黃昏後，寂寂人定初」，說明那時人們在人定時分都開始睡了。
對於起床時間，古人則崇尚「早起」，即便是帝王之家也是這樣。據宋代江少虞《宋朝事實類苑》記載，宋太宗即保持良好的睡眠習慣，「深夜就寢，五鼓而起」。需要上早朝的臣僚們起床時間更早，所以才有「朝臣待漏五更寒」的痛苦。
就睡覺而言，宋代文人蘇東坡就是一位會睡覺的高人，他曾與同為文人的李廌聊過睡覺之妙。李廌在《師友談記》中記下蘇東坡當時的一番高論，題為「東坡言寢寐得三昧」。蘇東坡睡覺有個怪癖，哪怕床有一點不穩，他都睡不著，一定要安排穩當後才能睡。躺到床上，正式開始睡覺時「瞑目聽息」「不可少有蠕動」，他說這樣做是「務在定心勝之」。
蘇東坡從不睡懶覺，每天「五更初起」。但他起來後並不是立即投入工作和學習，而是梳頭洗臉一番，穿戴整齊後，再找一張干淨的榻閉眼躺一會兒，稱作「假寐」。這樣的「假寐」，即我們所說的「再眯一會兒」，無異於回籠覺。蘇東坡樂於假寐，並深得其妙，稱「數刻之味，其美無涯；通夕之味，殆非可比」。
從古人所留的筆記來看，在歷朝歷代，宋代人是最會睡覺的，還睡出了不少理論，這或許與北宋的時局有關。宋代在睡覺上比蘇東坡還要講究的，是一個叫陳摶的著名思想家。關於陳摶的「善睡」，據《宋史·陳摶傳》記載，陳摶「每寢處，多百餘日不起」，意思是陳摶一覺能睡一百多天。因為太能睡了，陳摶還有「睡仙」之美譽。陳摶能睡會睡，不僅講究「睡品」，還睡出了境界。他早年「進士不第，遂不求祿仕，以山水為樂」。宋太宗趙光義久聞其名，曾派人到其隱居地華山，請其出山，入朝為官。據傳宋太宗給陳摶作詩稱：「如今若肯隨徵召，總把三峰乞與君。」可是，陳摶並不為其所動，以《答使者辭不赴詔》回應：「軒冕浮雲絕念慮，三峰只乞睡千年。」「三峰只乞睡千年」，這是何等厲害的睡覺境界！其實，陳摶已不是單純的睡覺，而是把睡覺當成了一種修身和養生手段——「導養及還丹之事」，他也因此活了118歲。
作筆記是好習慣，給你新想法