靈芝自古以來被尊為瑞草，其顏色鮮艷、形狀優美，頂端表面有一輪雲狀的環紋，是吉祥瑞相的象徵。時光在靈芝上留下的不是蒼老的年輪，而是一圈圈艷麗的花紋，它與世無爭，從容豁達，生長在山裡 最偏僻的角落裡。
在古人眼裡，靈芝是可以讓人延年益壽、長生不老的仙草，它獨特而有靈性，獨特在於它獨一無二的外表，靈性則蘊於內，讓它經受住風吹日曬的洗禮，享受著雨露陽光的潤養。歷史上很多的皇帝都曾痴迷於靈芝。
戰國時期的秦始皇為求得長生不老仙藥，派徐福帶領三千童男童女遠赴東海蓬萊、方丈、瀛洲尋找，所求仙藥即為靈芝。當時靈芝被稱為神草，不死草，象徵吉兆與靈驗，深受民間百姓所珍愛。
東漢末年，隨著道教的興起，煉制和服食丹藥成為了一種時尚。作為「仙藥」中的上品，靈芝開始大量地出現在各種道家典籍之中。
最早記載宣皇帝《游七仙寺賦》也曾記載：「山多寶玩，地出瓊珍」這里的瓊珍就是指靈芝，寓意「珍寶」。
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靈芝主要分布在中國、朝鮮半島和日本。一般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。靈芝一詞最早出現在東漢張衡《西京賦》：「浸石菌於重涯，濯靈芝以朱柯」之中。
靈芝產生的三大條件：靈芝是某種珍稀高山動物的屍體，附著在千年樹木的朽木之上的芝菌，須在海拔千米以上的陰濕環境氣候下才能生長。
靈芝被賦予如此傳奇的色彩，那麼靈芝真的有抗衰老作用嗎？接下來勱樂就帶大家來了解一下關於靈芝抗衰老方面的現代藥理作用。
靈芝所含的多糖、多肽等有著明顯的延緩衰老功效。此功效主要基於以下機理：
促進和調整免疫功能。對於成年人和老年人而言，這種促進和調整可明顯延緩衰老。對於處於生長發育階段的少年兒童而言，則可促進其免疫功能的完善，增強抗病能力，確保其健康成長。
調節代謝平衡，促進核酸和蛋白質的合成。研究表明，靈芝能促進血清、肝髒和骨髓的核酸及蛋白質的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。
抗自由基作用。生物體所產生的內源性防衛自由基損傷的抗氧化劑或抗氧化劑化酶類物質（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人體衰老的一個原因。靈芝多糖有顯著的擬SOD活性，可顯著清除機體產生的自由基，從而阻止自由基對機體的損傷，防止了脂體的過氧化。
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