疼痛的意義和呼吸、脈搏、體溫、血壓一樣重要，因此被稱為「第五生命體征」。有資料表明，65歲以上人群中近八成人平時會經常感到疼痛，多發於背部、下肢、頭面部等，忍受疼痛似乎已成為一種習慣。事實上，疼痛對老年人的影響很大，需要根據實際情況積極治療。
疼痛分兩類
疼痛一般分為兩類：一類是疾病的信號，即疼痛只是疾病的一種症狀，如感冒發燒時的頭疼腦熱等。此時只需把疾病治癒，疼痛就會消失。
而另一類疼痛本身就是疾病。沒有多少人會覺得疼痛是病，從而耽擱了治療。實際上，像三叉神經痛、帶狀皰疹神經痛等都是病，如果要消除或減輕這些疼痛，就需要專門針對疼痛進行治療。
疼痛也有好壞之分
「好痛」是急性疼痛，這種疼痛通常比較厲害，但也因此容易讓人警惕。在疼痛門診，50%以上的病人都是因此而就診的。
而慢性疼痛因為初期症狀不太明顯，人們容易不以為意，但這種疼痛持續時間很長，對於身心健康和生活質量的破壞極大，因此被視為「壞痛」。而且，必須注意，如果某個部位持續疼了3個月以上，一定要到醫院治療。
疼痛可致精神疾病
雖然疼痛看起來不是致命的疾病，但它帶來的損害卻超乎想像。比如頭痛、頸肩部酸脹痛、腰酸、腿痛……長期受這些病痛折磨的患者，很可能出現情緒上的一系列不良症狀，如感到不安、絕望、食慾不振等。而這樣的精神狀況很容易導致全身狀態更加惡化，出現抑鬱等精神疾病。可以說，疼痛已經成為一種身心疾病。這樣的生活狀況，還有什麼幸福可言呢？
如今，科學的發展使治療疼痛的手段日益增多，療效不斷提高。現在許多醫院都已經有專門的疼痛科、疼痛門診，在這些疼痛門診中，95%的慢性疼痛都可以得到令人滿意的療效。對於腰痛、三叉神經痛、帶狀皰疹神經痛等常見的疼痛，疼痛科都可以提供專業而且周密的治療。特定情況下，「針到痛除」已不再是夢想。
在疼痛門診，現在醫生最常使用的方法是神經阻滯治療，即應用局部麻醉和少量激素類的藥物阻斷疼痛的惡性循環，消除肌肉的緊張、痙攣，擴張血管，改善血液循環，促進致痛物質血液代謝排泄，最終達到消除疼痛的目的。
疼痛治療是一種強調綜合治療的方法，絕不能「頭痛治頭、腳痛治腳」。藥物療法、物理療法、以介入微創鎮痛術為主的綜合治療方法以及心理治療，都為病人徹底告別疼痛提供了非常有力的保障。需要特別強調的是，遠離疼痛最好的辦法還是預防，養成良好的生活習慣。比如改變長期固定的坐姿，採用幾種姿勢變換交替，並常站起走動幾分鍾等。
這五種疼痛千萬別忽視
1.慢性頭疼
對於突然發生的劇烈頭疼，大家感覺難忍，都會立刻去醫院檢查。然而對於慢性頭疼，很多人不以為然，認為是小毛病。也有很多患者經過X線、CT甚至磁共振等檢查無異常，也就不理會了。其實，這很不對。對於持續一個月以上的慢性頭疼必須積極治療。慢性頭疼不僅僅會影響生活質量，導致心煩、失眠等，還會降低身體抵抗力、降低機體反應性及應急能力，甚至影響人體多系統髒器機能。
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2.頸肩部僵疼
現代人用電腦多，頸肩痛司空見慣，很多人都只是默默忍受。可你知道嗎，頸肩部疼痛可能不只是頸椎問題，心髒的神經反射區，也有可能投射到頸肩，因此，頸椎疼痛也要積極檢查，千萬不可大意。
3.慢性腰疼
腰肌勞損也是生活中很常見的症狀，大多數人對它的態度是拖著不治。但如果發展到腿疼，影響了日常生活，那時候再治可就晚了。腰痛在中國其發病率已僅次於感冒，居第二位，但是由此所造成的病殘率卻比感冒嚴重得多。在已開發國家，治療腰痛的費用及腰痛所致的經濟損失占國民生產總值的1.7％。
4.帶狀皰疹後神經痛
得帶狀皰疹後遺留下的疼痛，往往不被人注意，但如果帶狀皰疹病毒侵蝕神經（脊髓背根神經節甚至脊髓背角），就可能遺留非常頑固而劇烈的神經痛，造成嚴重後果。
5.糖尿病性末梢神經痛
手腳發麻，像戴上手（襪）套，或有針刺樣感覺，遇到這種疼痛，就要嚴密監測血糖水平，有可能是糖尿病並發神經損害。
疼痛是避免很多傷害的報警器，但也讓我們感覺不舒服，帶來身體和心理的痛苦。現在，疼痛已經不僅僅是一種症狀，尤其是慢性疼痛，其本質就是一種嚴重的疾病。慢性疼痛給人們的身心帶來傷害，讓生活質量下降，但由於它發生緩慢，也很容易被人們忽視。其實這是最大的誤區，很可能帶來嚴重的後果。
總之，對於慢性疼痛，千萬不可掉以輕心，別讓小病拖成大病。
學會描繪疼痛，幫助醫生了解病情
哪兒疼？這是醫生的第一問。一般情況下，范圍越小、指向越明確越好。面對醫生的問診，不妨多學一些關於疼痛的詞匯或描述方式。
你可以用以下基於符號的聯想或詞匯來描述疼痛性質。在設有疼痛科或疼痛管理的醫院裡，當你疼得說不出來話時，用手指指這些符號，醫生就會大體明白你的「疼意」。
▲銳痛像刀割、刀刺、錐扎、針扎。
●鈍痛像擊鼓聲，發悶，有重壓感。
◎脹痛像有團氣從里往外逐漸膨脹。
×絞痛像繩交叉擰到一起，力度像擰衣服那股勁兒。
☆灼痛像火燒，灼熱並有延伸感。
⊙搐痛像被撕裂，且一陣接著一陣。
※麻癢痛像被無數針頭同時刺中或很多螞蟻在爬、咬。
作筆記是好習慣，給你新想法