提到消化道惡性腫瘤，大家想到的就是大腸癌、胃癌等。
殊不知，消化道的組成可不單單只有腸道和胃，之所以食物能順利進入胃內消化，主要是依賴可口腔和胃連接的食道，因此食道也是消化道的一部分，食道癌同屬於消化道癌的行列。
有大量數據調查顯示，食道癌在我國的病發率相對較高，僅次於大腸癌和胃癌之後。
每年我國新確診的食管癌患者大約是32萬左右，因食管癌離世的患者則達到了30萬左右。單純從食管癌的病發和死亡率來看，它的臨床治療效果並不理想。
而之所以食管癌的死亡率居高不下，這背後的原因主要和食管癌早期發現難有關。
因為它本身就是消化道的一部分，癌變初期症狀原本就不明顯，患者甚至是可以沒有任何表現。
即便是出現症狀之後，也與普通的慢性消化道疾病相似，容易被患者忽視。
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殊不知，如果近期反復有以下幾個症狀找上你，恰恰就可能是食管癌變的信號：
1、進食哽噎：食管在正常情況下，就是輸送食物的通道，它是通暢無阻的狀態。但是，當食管發生癌變之後，癌細胞會不斷分裂，並在原發處形成癌灶，也就是腫瘤。
小腫瘤在持續生長的過程中，會不斷侵占食道內的空間，導致食道逐漸變得狹窄。患者在進食的過程中，可能會產生食物停滯或哽咽感，特別是進食堅硬食物後更為明顯；
2、吞咽異物感：除了進食哽噎、食物有停滯感之外，隨著腫瘤的持續增大，患者往往還會產生食道異物感。
特別是進食干硬的食物時，在食物通過病變區域後，就會產生異物感，且這種異物感往往是固定在了某一個區域，就算是患者大量飲水後，這種異物感也不會消失。
有相關研究顯示，部分患者在早期腫瘤形成時，就會產生異物感，但由於症狀較為輕微，且呈現出間歇性發作、時輕時重，所以容易被患者忽視；
3、無法吞咽：以上兩個症狀，僅僅只是出現在了食管癌的早中期階段。
根據臨床掌握的資料來看，隨著食管癌的不斷發展，患者先是難咽下乾燥的食物，之後是只能吃半流質的食物，最後連水和唾液也不能咽下。
同時，患者往往還會咳痰，突出黏液樣的痰液，這其實就是下咽的唾液以及食管的分泌物。受到無法進食的影響，患者會逐漸脫水、消瘦、變得疲憊無力；
4、疼痛：在食管癌的早中期階段，受到腫瘤侵犯的影響，患者在進食的過程中，可能會出現胸骨後方、心窩等部位疼痛感，進食粗糙食物時，還會產生牽拉、針刺或摩擦樣的疼痛。
但是，這種疼痛一般都是間歇性的，進食結束之後，症狀就會緩解和消失。而在進入中晚期後，癌細胞開始侵犯食管外的組織，患者又會出現持續性的胸部疼痛或背部疼痛。
總而言之，在食管癌病發、開始發展的階段，首先就會對患者的進食造成影響。
但是，這種症狀往往不夠典型，很難引起患者的警覺。而且，在臨床上有很多患者早中期並沒有任何症狀。
因此，對食管癌而言，最佳的發現辦法就是定期提前，特別是有食管癌家族史、慢性食管炎等人群來說，更不能忽視食管癌的篩查。
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