患者：「醫生，我上火了。」
醫生：「哪裡不舒服啊？」
患者甲：「就是上火了啊，嗓子好疼，口乾舌燥。」
患者乙：「上火了呀，長了針眼，而且眼睛感覺熱熱的在冒火。」
不少人就疑問，不是說了上火了嗎怎麼還要問呢，而且怎麼什麼症狀都能和上火扯上關系，那是因為上火所指的范圍真的太大。盡管「上火」在我國有著較深厚的群眾基礎和認可度，在日常生活和醫患溝通中使用頻率也非常高，但在各級各類規范化名詞術語和標准中都未涉及，在中醫學經典著作和現代專著中也較少使用。
上火是什麼？
「上火」是民間對身體出現較輕的異常熱象的俗稱，且與失眠、口腔潰瘍等多種常見病的發病和加重密切相關，比如口舌生瘡、牙齦腫痛、心煩不眠、口乾便秘等。
中醫學認為，在人體內有一種看不見的「火」，它能產生溫暖和力量，提供生命的能源，推動生命的進程，這種「火」被中醫學稱之為「命門之火」，是生理之火。在正常情況下，「命門之火」藏而不露，動而不散，潛而不越，但如果受自然界「火熱之邪」的侵襲或失去制約，火性就會浮炎於上，而引起「上火」症狀，此為病理之火。
上火是症狀，引起上火的原因是什麼？
《黃帝內經》的病機十九條中才開始出現中醫「火」這一概念內涵，即「諸熱瞀瘛，皆屬於火」、「諸痛癢瘡，皆屬於火」、「諸逆沖上，皆屬於火」、「諸躁狂越，皆屬於火」、「諸病浮腫，疼酸驚駭，皆屬於火」。金元四大家劉完素對上火的內涵又做出了新的補充，提出了「六氣皆能化火」、「氣有餘便是火」、「五志化火」。可以得知引起上火的原因很多，氣候因素、情緒波動、勞累過度、飲食不當、消化不良等，都會導致體內產生各種「熱」的症狀。
上火有那些表現？
上火的分類多種多樣，表現涵蓋面也就很廣了。
1.虛實分類
上火可分為實火和虛火兩種。一般來說，症狀重、來勢猛的屬實火；症狀輕、時間長又反復發作的是虛火。
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2.三焦分類
頭昏、咽喉腫痛等偏上部位的火熱症狀叫「上焦火」，把煩熱口渴、胃脘痛等中間部位的叫「中焦火」，把便秘、尿赤等偏下部位的叫「下焦火」。
3.髒腑分類
心火：多實火，表現為反復口腔潰瘍、牙齦腫痛、口乾、小便短赤、心煩易怒等。
肺火：多是虛火，表現為肺陰虛症狀多，乾咳少痰、咽疼音啞、鼻扇氣喘、潮熱盜汗等。
胃火：多實火，表現為上腹不適、口乾口苦、大便干硬、舌苔黃膩、飲食量少、便秘、腹脹等。
肝火：多實火，也就是俗稱的肝火旺，表現為口乾舌燥、口苦、口臭、頭痛、頭暈、眼乾、睡眠不穩定、身體悶熱、舌苔增厚等。
腎火：多為虛火，表現為腎陰虛症狀多，頭暈目眩、耳鳴耳聾、發脫齒搖、睡眠不安、五心煩熱、形體消瘦、腰腿酸痛等。
現代醫學怎麼看待上火？
「實火」的生物學機制在於炎症、神經內分泌網絡和能量代謝失衡。現代醫學認為，炎症是機體對於刺激的一種防禦反應，是人體自我保護的一種生存機制。比如，發吃過多炒制的花生有的人引起「上火」，這與氫鍵恢復導致釋放過剩熱量有關。
「虛火」的生物學基礎主要體現在下丘腦-垂體-腎上腺軸系統功能紊亂。比如，陰虛火旺患者大多伴有三碘甲腺原氨酸或尿兒茶酚胺增高，提示患者可能存在垂體-腎上腺皮質功能亢進的現象。
不能絕對的認為現代醫學的發炎或交感神經興奮就等於傳統醫學的上火，只是他們有類似的表現和症狀，上火所指的症狀范圍真的太廣。
那麼，去看病的時候和醫生說「上火了」，不如直接描述症狀來的更加准確和有效率。分清楚自己是哪個部位「上火」，才能有效去火，否則就會出現吃了所謂的去火藥，可是「火」不僅沒有下去，反而引起腹瀉等其他表現。
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