生活中我們常常會健忘，下樓了再返回樓上看看房門鎖好沒有，做飯會忘記關火，昨天發生的事情今天就不記得了……這些生活情景常常會使我們焦慮，甚至會懷疑自己是不是得了老年痴呆症。
什麼是老年痴呆症
從狹義的角度來講，老年痴呆症通常指的是阿爾茨海默病，是指老年人大腦功能逐步退化，出現記憶力下降、智能低下、語言障礙、情感異常等症狀，嚴重者生活不能自理。
雖然稱為老年痴呆症，但已有年輕化的趨勢，甚至有人50歲就出現老年痴呆症，臨床上發現最年輕的患者僅36歲。目前，全球約有老年痴呆症患者3650萬人，我國約有老年痴呆症患者600萬人，痴呆已成為僅次於心髒病、癌症、中風的第四位「死亡殺手」。隨著人口老齡化日益加劇，老年痴呆症患者人數將成倍增長，預計到2050年全球患者將會過億。
記憶力下降與老年痴呆症
其實短期記憶力下降可能與工作勞累、情感抑鬱、營養不佳等相關因素有關，特別是一些突發的刺激因素可能導致暫時性腦功能短路。只要去除不良因素，一般都能慢慢恢復。但長期記憶力下降還是要引起重視，警惕老年痴呆症的發生。
老年痴呆症如何診斷
一般在臨床中會綜合考慮以下幾個方面：
1.出現顯著的情景記憶障礙。
2.影像學上顯示大腦顳中回腦組織萎縮。
3.異常的腦脊液生物標記，β澱粉樣蛋白1-42（Aβ1-42）濃度降低，總Tau蛋白濃度升高，或磷酸化Tau蛋白濃度升高或此三者的組合。
4.PET功能神經影像的特異性成像，雙側顳、頂葉葡萄糖代謝率減低。
5.直系親屬中有明確的阿爾茨海默病相關的常染色體顯性突變。
哪些因素可能導致老年痴呆症
1.環境因素研究認為汞金屬和老年痴呆症有關，影響大腦功能。佩戴含汞金屬假牙的老人去掉假牙以後，老年痴呆症狀得到明顯改善。香菸、廢氣、油炸食品等含有大量氧化劑和自由基，會損傷腦細胞，從而造成大腦功能損害。
2.社會因素性格比較內向，不善於與人交往交流，會影響大腦活躍程度。最新發表在美國《科學公共圖書館˙醫學》雜志上的一項研究發現中年時交友較多的人在55歲時頭腦更為敏銳，60歲時社會活動較多的人患痴呆症的可能性大大減少。老年人在孤獨的環境中缺乏與外界交流，導致大腦功能的衰退。
3.家族遺傳因素家族性老年痴呆症一般在65歲前發病，大約10%的病人有家族史。
如何預防老年痴呆症
目前還沒有治療老年痴呆症的特效藥物，但生活中可以採取一些措施預防或改善老年痴呆症。
1.保持均衡的營養
健全的腦功能需要均衡的營養支持。連結大腦神經網絡的是神經遞質-乙醯膽鹼。在日常膳食中應該增加omega-3脂肪酸以及各種富含抗氧化物的蔬菜、水果的攝入量。也可以適當補充些復合維生素，有抗氧化及促進身體代謝的作用。
2.多找些自己的愛好
老年人有自己的愛好，有事做，有利機體維持正常運轉，並保持愉快心情。如參加老年大學，學習書法、繪畫、音樂、下棋等技藝，能夠愉悅心情，保持大腦活力。
3.加強社交活動
積極的社交活動會鍛鍊語言、記憶等認知能力，有助人體對抗痴呆造成的腦部損害。家人的陪伴和情感交流，能使大腦更加活躍。養寵物也是調節情緒的一種方式。
4.遠離污染
生活中遠離香菸、二手菸、有毒氣體，避免大腦功能的損害。
5.中醫經絡調理養生
經常練習養生操、太極、八段錦等呼吸導引方法可以促進人體經絡的暢通。中醫學上講「經絡不通百病生」，頸部經絡疏通後會改善腦供血，從而改善腦功能，預防腦功能減退。
我們每個人都會變老，在生活節奏越來越快的現代社會，隨著老齡社會的到來，老年痴呆症是我們這個時代面臨的重要課題，與每個人息息相關。給老人多些陪伴，多些照顧，讓他們生活好是我們的義務，因為他們就是我們的明天。
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