要說中國的連環畫，可以追溯到漢朝的畫像石，北魏的敦煌壁畫，由連續的畫幅來描繪故事或人物傳記。然而，直至民國時期前連環畫的稱呼都上不統一。
連環畫，在南方多稱為公仔書、菩薩書、伢伢書，北方則稱為小人書。用連環圖畫作為正式名稱這一叫法，一直使用到1950年代，後來才正式改為「連環畫」。
中國的連環畫其實是始於上海漫畫會的骨幹們，在西洋畫法的沖擊下，中國畫激烈嬗變，正因此碰撞出了一個大師輩出的時代。
魯少飛、曹美涵、葉淺予等人物，他們所創作的連環漫畫作品，深受漫畫界的贊賞和讀者們的歡迎，為之後的中國漫畫藝術奠定了一定的基礎。
說到這里，便不得不提起民國時期上海婦孺皆知的連環漫畫《王先生和小陳》，由葉淺予先生創作。
首先葉淺予先生的速寫本子在畫界十分有名，他的造詣主要也體現在速寫上，可以說速寫是其漫畫藝術和成為中國人物畫大師的基礎。同時，在人物畫上，也被稱為難以逾越的巔峰，可見在他刻畫出的眾多形神兼備的藝術形象上，無不顯示了其超凡的藝術造詣。
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其二，就是葉淺予在漫畫上的成就：畫漫畫，並且一發不可收。青年時，他以長篇連續漫畫《王先生和小陳》開其端，前後共連載了十年，是迄今為止連載時間最長的連環畫。
《王先生和小陳》因它詼諧、幽默，貼近現實生活，所以深受讀者喜愛。由於作品借鑒了外國連環漫畫的形式，也算是中國現代漫畫的長篇巨製，亦由於它的深刻內容和獨特的藝術風格，自它出版至今七十多年來，一直為讀者們所喜聞樂見，成為中國現代漫畫的經典。
接著，作品《小陳留京外史》、《天堂記》相繼創作出來。這兩部作品都顯示了葉淺予的才思和善於敘述喜劇故事的特點，因人物造型技巧受西方漫畫影響，簡練的線條風自成一格。
同樣也正是那個年代，海外漫畫也開始注重鏡頭感，採用「分格漫畫」的方式創作，布局打破常規。
盡管葉淺予最後選擇了在速寫和國畫上繼續探索，但就講故事的能力加上繪畫天賦，成就了葉淺予《王先生和小陳》。
可以說，他的「王先生」系列，是現代漫畫的重要作品，提供了非常豐富的上海市井生活形象的背景。
誠然，連環畫的風光不再，並且越來越走向「文物」，但一個時代有一個時代的藝術呈現，連環畫與特定的時期緊密相連，無不影響著一代又一代人。
如今，雖然傳播的方法改變了，但筆者希望，堅守著中國美學傳統的創作者們，對於漫畫藝術的特色定要源源不斷的保存、傳承下去。
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