小寒一過便迎來了臘八，臘八節的傳說有好幾個版本，傳至今天，那些原始色彩已經被淡忘，只留喜慶五穀豐登、六畜興旺之意，尤其是家家戶戶必不可少的臘八粥、臘八蒜，更是帶來了一絲食療保健的意味。
「藏冬」是一個積蓄的時節，積蓄寒冷，也積蓄陽氣，當臘八粥盛滿上了桌，熱騰騰的餃子就著臘八蒜，那蘊藏著冬日的暖意與漸進的年味，為冬天的最後的忙碌綴上了五穀的芬芳。
中國古代民俗文化與中醫藥文化緊密相聯，互相促進，臘八正處於寒冬將盡，新春將臨之際，古人會擊臘鼓以防疫，這是古人對春天易發疫病，從而早作預防的經驗和認識。如果恰好家中有鼓，可以敲上幾下有個健康的寓意。
防春病不僅有擊鼓的習俗，我國喝臘八粥已經有1000多年的歷史，臘八粥食材豐富，保健作用更加明顯實在，也是防春病、養生保健的重要手段。
地區不同，所需食材略有差別，但總的來說主要由谷類、豆類和堅果組成，具體多選用大米、小米、糯米、高梁米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆、芸豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。並且要把粥熬到濃稠，直插入筷子不倒才是煮好了。
現代營養學來看，營養全面，能夠迅速補充人體所需的各種營養元素，比如碳水化合物、維生素、微量元素、膳食纖維、蛋白質和脂肪。
從食療方面看，具有健脾燥濕、利水消腫、補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨的作用。可謂是老少皆宜、大病初癒必備佳餚。
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高血糖和減肥人士可能會覺得這種甜口粘稠臘八粥不適合自己，升糖速度會比較快，下面就來看看「減肥臘八粥」。
原料：大米適量，胡蘿1根切丁，熏干2塊切丁，青筍1根切丁，香菇7-10朵切丁，木耳少許切碎，瘦豬肉餡半斤，蝦仁5-8個，鹽少許。
做法：
1.先將米淘淨放入鍋里，加水後用小火煲。水不可加太少，以漫過鍋的2／3為准。將瘦豬肉餡放入鍋里，待開鍋後撇去泡沫。
2.再將蝦仁、香菇丁、木耳碎、胡蘿卜丁一同倒入鍋內。15分鍾後，放入熏干丁。10分鍾後，放青筍丁。
3.期間應經常攪動粥，避免粘鍋。視其情況也可再加些水。30分鍾後，加少許鹽後即可出鍋。
臘八粥主要是講究個食材豐富，營養全面，這道臘八粥香味濃郁，食材種類齊全，顏色豐富，可謂色香味俱全。最重要是熱量極低，平日裡也可以作為養生粥喝起來，不愛食甜味的也可以嘗試這款鹹味養生粥。
臘八粥太過深入人心，但北方孩子一到冬天誰家沒有幾瓶醃制的臘八蒜呢？臘八蒜通體碧綠，如同翡翠一樣，香而不辣。
大蒜和醋本身就是藥食同源的上好食材，臘八蒜就是強強聯合的產物。有解膩祛腥、助消化的作用；常吃有一定阻斷亞硝胺致癌物質合成的作用；臘八蒜的抗氧化活性優於人參，常食能延緩衰老；臘八蒜中含有一種叫做硫化丙烯的辣素，可以殺滅部分病原菌和寄生蟲。
臘八蒜雖好，可不要貪多，因為臘八蒜有刺激胃酸分泌的作用，因此，患有胃潰瘍及胃酸分泌過多者不宜食用。此外，已經患有較嚴重腹瀉者，應和臘八蒜劃清界限。因臘八蒜會增加腸黏膜刺激，進而加重腹瀉的症狀。
若想泡出香脆碧綠、富貴滿堂氣質的臘八蒜，需要挑選紫皮大蒜若干頭，飽滿挺實的最好，醋一瓶，山西陳醋或者鎮江香醋最好。
做法：冬至，或是臘月初八的時候開始泡製。將大蒜剝去外皮兒，切去蒜蒂。然後將大蒜放入可以密封的壇子或者玻璃瓶中。將醋倒入，直至沒過蒜瓣兒。將容器密封，放置到陰冷的地方。7～10天後，蒜變綠以後即可食用。
喜迎臘八，提醒您冬日儲蓄已不足，需要加快進補，以防春病，擊臘鼓、臘八粥、臘八蒜不過是養生的一環，治病不如防病。
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