如果把這些斑塊剖開，可以看到硬化斑塊是由許多淡黃色的類似小米粥的物質（泡沫細胞）組成，因而得名粥樣硬化。

早期的動脈粥樣硬化斑塊僅僅只是動脈壁上的一個黃色的斑點，輕輕突出於動脈壁，質地較柔軟，並不會影響血流。

但隨著病情進展，斑塊會不斷開疆拓土，這樣就會造成動脈管壁僵硬、增厚，並出現管腔狹窄。後期管壁會變得堅固如石頭，導致動脈管腔嚴重狹窄。

那麼頑固的動脈粥樣硬化可以通過手術切除或者藥物完全消除嗎？

答案是目前還做不到。服用藥物難以消除這種附在血管壁上的頑固垃圾。手動手術清除效果也欠佳。因為這類斑塊早已經與血管融為一體了，如果強行將其從血管剝脫，勢必會造成動脈正常結構（內膜、中膜、外膜）受損，特別是內膜和中膜。如果血管的結構被破壞，形成血栓的機率也大大增加。因此針對動脈粥樣硬化，預防遠勝於治療。

目前臨床研究表明，動脈粥樣硬化是多因素作用的結果。比如基因因素（血管結構先天不足）、年齡因素（血管受損後恢復慢）、慢病因素（高脂血症、糖尿病、高血壓）、不良習慣（吸菸）等導致血管壁受損，造成炎性細胞、血小板和脂質等在血管壁內沉積。

我們無法阻止衰老的自然規律、也無法扭轉遺傳的現實，我們唯一能做的就是糾正不良習慣，培養健康的生活方式（如禁菸禁酒、少喝濃茶、少油少鹽、注意保暖、淡泊寧靜），延緩動脈粥樣斑塊的形成。

動脈鈣化

皮膚如果被割傷，且傷口較深，就有可能遺留疤痕。同樣，動脈鈣化也是動脈受損後留下的疤痕，是動脈損傷並修復後留下的鈣離子沉積。

一旦形成鈣化，通常代表血管損傷後的炎症反應基本穩定，也就是痊癒的表現，因此動脈鈣化的危害基本是不足為慮的。

目前還有觀點認為，如果是在動脈粥樣硬化的基礎上發生了動脈鈣化，在一定程度上還會對動脈起到一定的保護作用，斑塊的破潰可能性會降低。

總結一下，在動脈硬化、、動脈粥樣硬化、動脈鈣化三者中，粥樣硬化的危害最大，需要積極控制。而動脈鈣化，一般不會增加心血管疾病的發生率，反而可能會增加受損動脈的穩定性。

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